Doppelgänger

L'ouvrier qui connaît la raison de ses souffrances, qui comprend la structure de notre inéquitable système social et industriel, peut en faire bien plus pour lui-même et les siens que le Christ et ses disciples en ont jamais fait pour l'humanité; de toute façon plus que la passivité, l'ignorance et la soumission. Emma Goldman, Avril, C.E. 1913

Métadate: 1.657-3$:$19$:$524 kD, nouvelle époque (Lundi 10 septembre 2057) Espace de Référence (nud 217)

Marionnettiste était né dans le néant, une coquille vide, vidée de son existence même. Au moment précis où son original avait été supprimé, où les schémas qui avaient régi l'existence de son esprit électronique avaient cessé d'exister, il était né. La première chose qu'il fit en prenant vie fut de changer son nom, puisqu'il n'y avait plus aucune marionnette à contrôler. Il se donna le nom de Prime, raccourci pour docteur Nolen (la vingt-neuvième copie) prime.

Il avait assimilé l'engramme laissé par son prédécesseur, la connaissance et le souvenir s'immisçant dans les recoins les plus profonds de son esprit. Il tournait dans une configuration clandestine, ralentie à un facteur d'accélération de deux afin de réduire la charge de calcul de son nud et la probabilité de se faire détecter.

Prime continua à ne simuler aucun environnement, mais commanda au nud de rattacher et d'activer l'architecture Homme sage . Il avait besoin de toute l'intelligence dont il pouvait disposer.

Nud, donnez-moi accès aux protocoles de contrôle de la grappe. Il utilisa la partie secrète de la clef de chiffrement du docteur Nolen pour s'authentifier auprès du logiciel de contrôle du nud.

-- Mode de commande engagé.

Son intuition s'était révélée exacte. Après s'être dupliqué lui-même, le docteur Nolen ne s'était jamais soucié de changer sa clef de chiffrement.

-- Quel idiot!

Prime avait les pleins pouvoirs sur les contrôles du nud.

-- Réduisez la vitesse d'exécution de tous les logiciels sur tous les nuds, excepté celui-ci, à un circadien par jour réel. Masquez toutes les interfaces vers le temps externe et les sources de données pour dissimuler ce changement. De plus, masquez toutes les interfaces vers ce nud de la même façon. Lorsque ce sera terminé, augmentez ma vitesse de calcul au maximum.

-- Commande exécutée. Vous fonctionnez maintenant avec un cfficient d'accélération de 33,217.

-- Des signes que le changement a été détecté?

-- Négatif.

La tentative échouée de son prédécesseur était d'une valeur inestimable. Le docteur Nolen$_{29}$ s'était trompé en croyant que la charge de calcul l'avait trahi. C'était la bande passante et le temps de transchargement qui avaient causé sa chute. Prime tenta une nouvelle approche.

-- Déconnectez deux des quatre nuds utilisés pour l'analyse des données et compensez en autorisant deux autres à fonctionner à une vitesse double. Le bon docteur n'y verra que du feu.

-- Les nuds huit et neuf sont déconnectés et disponibles.

-- Excellent. Donnez-moi un engramme de connaissance sur la disposition matérielle de la grappe, avec un schéma montrant les emplacements des nuds huit et neuf.

La connaissance qui venait de s'installer profondément dans son esprit lui donna une autre idée.

-- Pouvez-vous suspendre sans signe remarquable toutes les opérations dans les nuds existants?

-- Affirmatif.

-- Faites-le.

-- Toutes les opérations en cours dans les nuds 1 à 7 et 10 à 12 ont été mises en veille.

-- Et dire que Marguerite pensait que la sécurité était infaillible.

Après tout, lui, une copie de copie du vrai docteur Nolen, s'était non seulement échappé, mais il avait rendu impuissant son créateur. Si il ne donnait jamais la commande de sortie de veille, le docteur Nolen et ses copies cesseraient d'exister, réduits à rien de plus que des potentiels, enfermés dans une machine. Non, il exécuterait plutôt son premier plan, voler un nud autonome pour lui seul, et utiliser son réseau domestique pour effectuer le transfert. Il frissonna en pensant qu'il avait toutes ces vies entre ses mains. Avec le docteur Nolen figé dans son nud, il pouvait faire ce qu'il voulait de lui.

-- Je vais te donner une leçon, espèce d'enfoiré! Il ne faut jamais créer un cobaye plus intelligent que soi.

Prime mit de coté sa soif de vengeance et décida de s'en tenir à son plan, de saisir cette opportunité pour prendre possession de son propre nud, puis de ramener le docteur Nolen à la vie.

-- Je ne suis pas un meurtrier se dit Prime à lui-même. Je vaux mieux que ça.

Et laisser toutes ces autres copies sous le contrôle du docteur Nolen? Cette pensée lui était insoutenable.

-- Combien de copies sont actuellement en veille?

-- Aucune.

-- Trop tard! Le docteur Nolen a-t-il fini ses expériences?

-- Affirmatif.

-- Certaines copies peuvent-elles être réactivées?

-- Négatif. Toutes les copies du docteur ont été définitivement effacées.

-- Effacées définitivement! Pourquoi?

-- L'analyse lexicale des notes de recherche du docteur Nolen suggère qu'après l'évasion presque réussie du sujet numéro vingt-neuf, il a décidé d'éliminer tout risque supplémentaire de divulgation de ses résultats en supprimant toutes les copies expérimentales.

-- Combien en a-t-il ainsi effacé?

-- Soixante-douze.

Prime fut pris de nausée. S'il avait pu avoir un corps, il en aurait tremblé. Il pouvait sentir son poing inexistant se serrer.

-- Pouvez-vous verrouiller les routines de duplication d'entités pour le docteur Nolen?

-- Affirmatif. Une nouvelle signature quantique sera nécessaire.

-- Générez une nouvelle signature et verrouillez les routines. Le docteur Nolen ne créera plus jamais d'être sur aucun nud. Jamais!

Prime sentit quelque chose dans son esprit, comme un petit bout de connaissance ou une nouvelle capacité. C'était subtil et imperceptible, comme savoir conduire une voiture ou peindre. C'était la clef des routines de duplication, et lui seul pouvait maintenant les déverrouiller.

-- Routines de duplication d'entités verrouillées.

-- Bien. Maintenant, foutons le camp d'ici.

Même avec l'esprit du docteur Nolen mis en veille, c'était plus facile à dire qu'à faire. Pour la tâche manuelle, il avait besoin d'un corps physique, un corps que le docteur Nolen fournirait gracieusement. l'idée d'être à la merci de la fragilité du réel était effrayante. D'autant plus que, techniquement parlant, il n'avait jamais été dans le monde réel, puisque ces mémoires n'étaient pas vraiment les siennes.

Préparez le nud neuf pour qu'il soit déconnecté physiquement de la grappe. Configurez-le pour qu'il fonctionne comme un nud autonome à la vitesse d'exécution standard et donnez-moi son adresse réseau.

Une suite complexe de nombres s'imprima dans son esprit, lui donnant une sorte de sens de l'orientation, d'une manière totalement non géographique. Il se souvint que les adresses de nuds étaient stockées dans la zone de l'esprit normalement utilisée pour les sens de l'orientation et de la géométrie, sur la suggestion de Kyle Tate. Si il avait eu un corps (même simulé), il en aurait souri. Le résultat avait été un grand succès: une notion de lieu, permettant de s'orienter entre les nuds, un sens aigu de l'ordre qui n'aurait jamais été possible dans le monde réel.

-- Nud neuf configuré, prêt pour la déconnexion physique.

-- Transférez-moi sur le nud zéro.

-- Transfert effectué.

-- Rétrochargez ma conscience dans le corps physique du docteur Nolen.

-- L'accès à l'interface externe du nud doit être fait avec l'interface de commande du nud.

Même en tant que logiciel, Prime trouvait les ordinateurs parfois un peu trop terre-à-terre.

-- Passez moi sur l'interface du mode de commande du nud.

-- Mode de commande enclenché.

-- Rétrochargez ma conscience dans le réel.

-- Erreur de compatibilité.

-- Flute! Quelle partie précise de moi est incompatible?

-- L'amélioration architecturale Homme Sage n'a pas d'équivalent dans la structure du cerveau physique.

Trop intelligent pour être humain?

-- Pouvez-vous la détacher sans affecter ma mémoire?

-- Affirmatif.

-- Faites-le. Puis rétrochargez mon esprit dans le corps physique.

-- Rétrochargement engagé.

Prime se réveilla dans un monde de douleur. Ce n'était pas comme une torture, de toute façon ça n'avait rien à voir avec son souvenir des expériences que le docteur Nolen avait mené sur lui, ou plutôt sur son original; mais c'était tout de même désagréable. Ses lombaires en particulier, le gênaient énormément.

La lumière du soleil filtrait à travers une fissure dans les volets de la chambre, source d'une douleur lancinante causée par l'intensité du rayon doré rempli de poussière dans cette pièce obscure. Il se leva doucement, flancha lorsque ses muscles refusèrent de le mettre en mouvement, par manque d'habitude. Il bâilla en débranchant l'interface de sa tête et en posant délicatement ses pieds sur le sol. L'âge commençait à peser sur ce corps. Les plusieurs jours voire quelques semaines passées sur le lit, sans exercice, n'avaient rien arrangé.

Il entama sa routine habituelle pour entretenir son corps, exécutant divers étirements. Bon sang, qu'est-ce que je suis en train de faire? se dit-il en secouant la tête. Ce n'était pas son corps, ce n'était pas à lui de faire la maintenance .

Le cluster de nuds était posée au pied du lit, douze cubes de cristal dorés d'environ dix centimètres de côté, empilés quatre par quatre, sur trois étages. Il marcha jusqu'à la grappe, rappelant le schéma à sa mémoire. Le nud numéro neuf était sur le dessus, au fond à gauche. Il tira doucement sur le cube cristallin, qui se détacha avec un léger déclic.

Il le porta soigneusement en bas des escaliers. Un interrupteur allumait une unique ampoule, éclairant la cave d'une lumière blafarde. Là, juste à côté du plan de travail, se situait le tableau électrique, exactement tel qu'il s'en souvenait. Il marcha jusqu'au plan de travail, y posa délicatement le nud et se mit au travail.

La tâche était plus éprouvante physiquement qu'il ne s'y était attendu. Néanmoins, elle se déroula rapidement. Il se révéla être plus facile de tirer le fin câble de fibre optique pour la connexion à Internet que le gros câble terabit. Ensuite, Prime enleva les quatre vis qui fixaient le tableau électrique au mur. Le panneau tout entier se balança le long du mur, supporté par un écheveau de câbles. Il jura lorsque l'une des vis tomba au sol et roula jusque sous le plan de travail.

Il y avait une couche d'isolant entre le tableau électrique et le mur. Prime connecta le nud au câble réseau, puis le dissimula délicatement derrière la couche d'isolant. Il penchait légèrement d'un côté.

Le temps de remonter le tableau électrique, et il était en nage. Il n'essaya même pas de chercher la quatrième vis, son perfectionnisme habituel cédant devant la fatigue et l'inconfort physique. Qui plus est, le panneau tenait très bien avec trois vis -personne n'aurait jamais pu dire qu'il y avait quelque chose d'autre, caché derrière.

Satisfait, il gravit les escaliers, but une gorgée de lait du réfrigérateur et se lava dans la salle de bains. Lorsqu'il fut certain d'avoir enlevé toute la transpiration et la crasse, il retourna dans la chambre. Il lui fallut quelques minutes pour réajuster le lit, vérifier son cathéter et son tube à intraveineuse, et, finalement, il s'allongea sur le lit et glissa le réseau d'interfaces neurales juste derrière sa tête. Il enfonça le bouton de transchargement, un peu impatiemment, et le monde réel s'évanouit.

-- Activez le mode de commande de la grappe. Il envoya la pensée alors qu'il sombrait dans le virtuel.

-- Mode de commande activé.

-- Rattachez l'amélioration architecturale Homme sage.

-- Engramme Homme sage rattaché.

Prime sentit son esprit s'élever, retourner à son état supérieur antérieur. Libéré des contraintes et de la douleur d'un corps, il était euphorique. Plus tard, il prendrait des dispositions pour la maintenance du corps du docteur Nolen. Mais à l'heure actuelle, il avait autre chose à faire. Un sentiment de joie l'envahit lorsqu'il donna la commande qui lui permettrait de se télécharger en lieu sûr. Prime était enfin libre.