Copie Conforme

Avant d'accepter une quelconque conviction, on devrait prendre la raison pour guide, car une confiance sans interrogation est une excellente façon de se tromper. Aulus Cornelius Celsus, ca. C.E. 170

Métadate: 2.101-9$:$23$:$061 kD, nouvelle époque (Lundi 24 Septembre 2057) Espace temporaire (nud 217)

-- Les deux identifiants correspondent, autant qu'il soit possible avec de la cryptographie quantique. La voix de Kyle trancha au milieu de cette cacophonie, à la surprise des personnes présentes dans l'assemblée, qui devint soudain silencieuse.

-- Oui, mais la deuxième clé d'authentification est obsolète, Sarah semblait surprise. Il y a peut-être un problème avec les sous-routines de nettoyage de données qui peut permettre à un imposteur d'accéder à la paire de particules inactives.

-- Heu, ce n'est pas comme ça que fonctionne le chiffrement à clé quantique, répondit Marguerite.

-- Je ne suis pas un imposteur! hurla l'homme nouvellement arrivé. Mais la chose assise à côté de vous si!

-- C'est vous qui le dites, mais croyez-le ou non, je suis tout aussi réel que vous.

-- Non, vous n'êtes rien d'autre qu'une copie, qu'une contrefaçon bas de gamme!

-- J'ai ma propre conscience, qui était identique à la vôtre il fut un temps, jusqu'à ce que vous décidiez de commettre vos atrocités, alors que moi non. dit Eugène dont on sentait le feu briller dans les yeux.

-- Je suis un peu perdu, fit Kyle en regardant l'un puis l'autre. Lequel d'entre vous est la copie?

-- C'est moi, répondit Eugène. Appelez-moi Prime, diminutif pour vingt-neuvième copie, double-prime du docteur Nolen.

-- Vingt-neuvième copie? Bon Dieu! Michael Forest ne pouvait pas en croire ses oreilles.

-- En fait je suis la seconde génération de la vingt-neuvième copie du docteur Nolen, expliqua Prime.

-- Et vous avez pris l'identité de Eugène? Marguerite était incrédule. Vous avez pris sa place dans son comité...

-- C'est encore pire que ça! s'enragea le docteur Nolen. Cette copie, cet imposteur, m'a volé le crédit de mon travail! Ce bout de logiciel, il semblait avoir craché le mot, a délibérément ralenti mon nud à la vitesse du monde physique, et en a profité pour publier mon travail et le crédit qui va avec. Il se tourna vers Prime. Comment osez-vous usurper la place qui me revient dans cette communauté?

-- Quel choix m'avez-vous laissé? Prime pointa son doigt en direction du docteur Nolen. Cet homme m'a créé comme sujet d'expérimentation, pour mener à bien ses recherches. Plus de soixante-dix copies comme moi ont été torturées, puis assassinées. Deux de mes prédécesseurs ont péri pour me laisser une chance de m'échapper.

Sarah Forest eut le souffle coupé.

-- Qu'est-ce que c'est que cette histoire? Pourquoi as-tu gardé cela pour toi? Pourquoi n'en as-tu pas parlé plus tôt? demanda Kyle.

-- Je ne pouvais pas! Les yeux de Prime semblaient implorer un minimum de compréhension. Je n'avais aucun droit formel dans la communauté alors. Prime se tourna vers le groupe, les prenant à témoin. À force de vouloir votre autonomie personnelle, vous avez complètement laissé de côté les droits des copies, ceux qui commençaient leur vie en tant que logiciel. Le Contrat Social de la communauté ne faisait référence qu'aux droits des êtres humains . Je n'avais pas le courage de prendre les devants, du moins pas tant que je n'étais pas sûr d'être en sécurité.

-- Ça explique en tout cas ton obsession à vouloir accorder le droit de vote aux entités logicielles, remarqua Kyle avec sympathie. Mais la communauté a approuvé ces principes et a amendé son Contrat Social depuis plus d'une centaine de diei. Pourquoi avoir continué cette mascarade?

-- J'avais l'intention de tout raconter une fois que je serais passé à un nud de seconde génération. Au moins, sur ce type de matériel, je serais protégé, même si la communauté révisait ses positions sur les droits des êtres non-humains. Mais j'ai évolué dans la communauté avec cette identité. Tout abandonner était plus dur que je ne le pensais, et à force d'hésiter et de repousser sans cesse ce moment, les événements m'ont rattrapé.

-- Vous n'avez aucun droit d'usurper mon identité! Le visage du docteur Nolen était blanc, déformé par la fureur. Vous n'êtes rien d'autre que du code volé et obsolète en plus.

-- Aucun droit? La voix de Prime était remplie de rage. Aucun droit? Quel droit avez-vous pour créer des êtres parfaitement conscients, les torturer, mutiler leur esprit, pour finalement les massacrer comme de vulgaires insectes? Vous avez assassiné un nombre...

-- Vous n'êtes pas une personne réelle! L'interrompit le docteur Nolen. Quelques personnes se sentirent outrées par ces propos. Vous n'êtes rien d'autre qu'une copie ! Vous n'avez aucun droit d'exister, encore moins le droit de prendre le crédit de mon travail! Le docteur Nolen sentit l'ambiance changer, en se demandant ce qui avait bien pu provoquer ce revirement. Je suis celui qui a développé les engrammes mémoire que vous utilisez tous, rappela t-il à tout le monde. Vous avez profité des fruits de mon travail pendant des kilocircadiens, et bridé mes nuds à la vitesse d'un escargot. J'ai développé les améliorations architecturales de l'esprit qui vous ont permis d'amplifier et d'étendre votre intelligence. Moi et moi seul, et non ce, ce ... programme!

-- Vous  avez fait ce travail? cracha Prime. Je suis celui dont vous avez envahi, édité, modifié et torturé l'esprit pour obtenir vos précieux résultats. Je suis celui qui a souffert de vos expériences. Je suis celui que vous avez essayé d'assassiner. Si quelqu'un mérite les crédits, c'est ceux que vous avez tourmenté pour votre propre...

-- Je suis celui qui ai conçu ces expérimentations! interrompit Nolen avec férocité. Je suis celui qui les a conduites, qui a fastidieusement compilé les données, et qui a minutieusement analysé les résultats. hurla à nouveau le docteur Nolen. Vous n'êtes qu'une copie de moi! Je peux expérimenter tout ce que je veux sur mon esprit.

-- Prime n'est plus comme vous! cria quelqu'un dans l'assemblée.

-- Du calme, tout le monde! Sarah étendit ses mains, comme pour séparer les deux hommes en colère. Prime, quelles que soient tes circonstances atténuantes, Eugène mérite le crédit pour les recherches qu'il a fait.

-- N'avez vous donc pas compris? Prime était incrédule. Jusqu'à ses expériences, nous n'étions qu'une personne. Chacun de nous avec les mêmes souvenirs, les mêmes idées, jusqu'au moment où nous avons bifurqué, au moment où l'un de nous a appris une terrible leçon sur l'éthique et la souffrance, pendant que l'autre devenait un monstre.

-- Je ne suis pas un monstre, fulmina le docteur Nolen. Je suis un scientifique, à qui on a volé ce qui lui revenait de droit. J'ai fait tout le travail! C'était mon idée, ma création. Vos idées sont à moi! Le crédit me revient!

-- Le crédit vous appartient déjà, espèce de meurtrier! cria Prime. J'ai publié les résultats sous votre nom!

-- Ça suffit! Sarah frappa son poing sur la table. Même si les allégations de Prime ne sont qu'à moitié vraies...

-- Meurtrier? cracha le docteur Nolen, ressemblant de façon absurde à Prime. Vous n'êtes qu'un programme informatique que j'ai créé dans un but bien précis, une copie logicielle avec des illusions d'humanité. Vous n'êtes pas un être humain vivant, comme le reste de nous. J'ai simplement effacé quelques fichiers redondants de mon espace de stockage, une fois qu'il ne me servait plus à rien, rien de plus.

La voix de Michael se fit acide. Dois-je vous rappeler, Eugène, que nous sommes tous...

-- Appelez moi docteur Nolen. Je pense avoir largement mérité ce titre.

L'irritation de Michael croissait de pair avec celle du docteur Nolen. Soit, Docteur Nolen . À ce moment précis, tout le monde ici n'est rien d'autre qu'un morceau de logiciel. Notre mémoire n'est qu'une copie du réel, de la même façon que la mémoire de Prime est une copie de la vôtre. L'originale demeure figée dans un esprit en coma anesthésique sous forme d'encodage chimique, le cerveau de nos corps, dont je crois me souvenir que nous l'habitons occasionnellement. Lorsque nous nous rétrochargeons, nous sommes suspendus, notre mémoire et nos expériences sont recopiées dans notre cerveau, qui reprend le dessus pour faire ce qu'il a à faire. Lorsque nous retournons dans le virtuel, les expériences du monde réel sont à nouveau intégrées...

-- Je sais comment ça fonctionne, espèce d'idiot! dit le docteur Nolen en dévisageant Michael. C'est moi qui l'ai inventé!

-- Le point clé étant que, répondit Michael avec agacement, fondamentalement, nous sommes tous des copies. Je ne pense pas que quiconque ici, ou n'importe où ailleurs dans la communauté, partagerait votre vision sur ce qu'est une copie. Notre droit d'exister d'une façon libre et autonome mériterait d'être débattu, pour avoir des avis moins tranchés que vous sur cette question délicate.

-- Et comment! Science sans conscience, ne sera que la ruine de notre communauté! hurla Nathan Scott de la ligue des joueurs, suivit d'une salve d'applaudissements dans la salle.

-- Ok, Ok, silence tout le monde, Michael tapa des doigts sur la table. Silence, s'il vous plaît.

-- Bien, je suis convaincue, déclara Sarah, comme je le disais, que si les allégations de Prime n'étaient qu'à moitié vraies, ce qu'il a subi constitue un effroyable mépris de l'autonomie individuelle, des libertés civiles, et des droits de base de tout être humain sous presque tous les aspects. C'est un affront à la communauté et à ce qu'on nous avons essayé de construire jusqu'ici.

Le docteur Nolen regarda Sarah avec répugnance.

-- Les droits des êtres humains , madame? Cette chose se tenant ici n'est pas humaine, c'est un bout de logiciel tournant sur un nud qui m'appartient et qui a été conçu par ces deux là. dit Nolen en pointant en direction de Kyle et Marguerite. Je peux me rétrocharger dans le réel et m'y promener, un vrai être humain.  Lui  ne peut pas.

-- Le droit des êtres conscients, alors. rectifia Sarah. Le fait est que ce point est toujours en suspens.

-- Des êtres conscients? Mais quelle absurdité!

Prime grommela.

-- Qui a fait la maintenance de votre corps d'après vous, pendant que vous vous traîniez avec une vitesse de calcul aussi réduite? Si c'est le rétrochargement dans une forme biologique qui définit qui bénéficie ou non de droits, on ne peut pas dire que cela vous soit favorable depuis ces quatre cent quarante-trois derniers diei.

-- Quoi? Le docteur Nolen était hors de lui. Kyle sentit un frisson traverser sa colonne vertébrale. Une copie numérique s'est rétrochargée dans le réel et a détourné mon corps?

-- Ce que j'aimerais savoir, dit Michael en s'adressant à Prime, c'est pourquoi vous vous êtes senti obligé de réduire la vitesse de calcul du Nud du docteur Nolen.

-- J'avais besoin de temps, dit Prime. Je devais me mettre à l'abri...

-- Cela ne fait aucune différence! s'exclama le docteur Nolen. Le fait qu'il ait volé mon corps est suffisant!

-- Je ne l'ai pas volé, je l'ai juste emprunté, rétorqua Prime.

-- Vous l'avez volé! insista le docteur Nolen. Ce logiciel est une menace pour moi et la communauté. Il doit être effacé immédiatement!

La pièce était en ébullition.

-- Et qui sera le prochain, docteur Nolen? cria quelqu'un dans l'assemblée.

-- Je vote pour le docteur Nolen! répondit un autre, ce qui fit éclater de rire une bonne partie de l'assemblée.

-- Du calme, s'il vous plaît! dit Michael en levant ses mains. Docteur Nolen, ce que vous proposez n'est ni plus ni moins qu'un meurtre. Prime n'a rien fait qui puisse vous blesser. Par contre, vous, vous avez conduit des expérimentations sans aucune once d'éthique, impliquant la torture et le meurtre de nombre d'êtres conscients.

-- Rien fait qui puisse me blesser? Il a publié mon travail prématurément. Il a pris ma place et usurpé mon identité au sein de la communauté. Qui êtes-vous pour juger le mal qu'il m'a causé, Monsieur...

-- Docteur  Michael Forest.

-- Ah oui, je me souviens de vous! Nous nous sommes rencontrés à Auckland.

-- Docteur Nolen, persista Michael. Vous admettez avoir assassiné des copies de vous-même. Vous avez publiquement avoué le meurtre de Prime. Comment pouvez-vous justifier de tels actes?

-- Effacer un bout de logiciel n'est pas un meurtre, insista le docteur Nolen.

-- C'en est un, si ce bout de logiciel a conscience de lui-même, répondit Prime.

Le docteur Nolen jeta un regard meurtrier à Prime.

-- En tous les cas, pour ce qui est de me blesser, ce logiciel a usurpé ma position dans la communauté, il a publié mes travaux avant que je sois prêt, m'a volé des décennies d'existence subjective en ralentissant ma vitesse de calcul et a saboté mes travaux en me refusant l'accès au logiciel de réplication dont j'avais besoin pour continuer d'autres expérimentations. Il est une menace pour nous tous!

Kyle se frotta le front et soupira.

-- Ça tourne au ridicule. Eugène, enfin docteur Nolen, je veux dire, l'usurpation n'est pas du même ordre qu'un meurtre. Ce n'est pas que j'approuve ce qu'a fait Eugène... euh, Prime, mais s'il craignait pour son existence, ça justifie en partie ses actes. D'un autre coté, vos traitements sur Prime et les autres copies violent toute l'éthique de la communauté.

Le docteur Nolen dévisagea son ancien étudiant.

-- Je ne serai satisfait que lorsque cet imposteur sera éradiqué du réseau. Si aucun de vous n'a le courage de faire ce qu'il faut...

-- Je pense, coupa Michael, que vous feriez mieux de retourner dans votre environnement, docteur Nolen.

-- Et vous devriez aussi faire attention à vos prochains accès de colère, ajouta Sarah.

-- Qu'est-ce que ça veut dire? demanda le docteur Nolen. Est-ce que la communauté à fondé un gouvernement avec une cour de justice et des lois, pendant que je n'étais pas là?

-- Vos actions semblent être la preuve que ce serait loin d'être un luxe. rétorqua Kyle.

-- Ça suffit maintenant! dit Sarah en se levant. Docteur Nolen, partez. Prime, toi aussi tu devrais quitter cette salle.

-- Je suis le président de ce comité, dit Nolen en pointant son doigt sur sa poitrine. J'ai tous les droits d'être ici!

Michael Forest alla juste devant lui.

-- Vous voulez que je révoque publiquement votre accès à cet environnement?

-- Jeté de mon propre comité! Pensez-y lorsque vous réfléchirez sur le mal que ce bout de logiciel a fait! Vous savez où me trouver lorsque vous aurez retrouvé la raison.

Le docteur Nolen disparut en un flash de lumière aveuglant.

-- Oh bon Dieu! Michael fit rouler ses yeux. Est-ce que Nolen a toujours été ainsi?

Kyle haussa les épaules.

-- Je pense que plus personne ne peut prétendre encore le connaître.

Prime fit face au comité.

-- Vous comprenez donc pourquoi j'ai dû faire cela?

-- Je pense que oui, dit gentiment Sarah. Mais il est préférable que tu quittes aussi ce lieu.

-- Je n'ai aucun corps où retourner si les autorités nous découvrent, et j'imagine que personne ici n'aimerait retourner vivre dans le monde réel. J'espère que ce scandale ne remettra pas en question nos efforts pour la survie de la communauté.

-- Loin de là, Prime. Michael leva sa main pour éviter toute autre discussion. Prime le regarda dans les yeux, acquiesça, puis disparut.