La propriété intellectuelle n'a pas été élaborée pour prendre en compte l'évolution actuelle des NTIC. Elle est par conséquence en pleine évolution. Cette évolution est cruciale, et déterminera pour beaucoup la façon dont les générations futures accéderont à la culture.
Deux portes sont maintenant ouvertes sur le futur. L'une propose de libérer l'information, et repose sur la bonne volonté des auteurs. Son principal défaut est l'incertitude de la rémunération des auteurs. La seconde propose d'empêcher le piratage, mais empiète dangereusement sur la liberté d'expression de chacun d'entre nous. Elle repose sur un bridage des outils technologiques, et souvent sur des mécanismes légaux aux effets de bord menaçants.
Les éditeurs ont jusqu'à présent fait reposer leur industrie sur la création de denrées rares, qu'étaient les livres et les enregistrements musicaux ou cinématographiques. Mais les NTIC sont en train de faire éclater cette niche économique, en permettant à tout-un-chacun de distribuer ces denrées à une audience très étendue, et ce à un coût devenu négligeable.
Vont-ils réussir à maintenir artificiellement cette niche en place, au prix de notre liberté d'expression? Ou au contraire, la liberté proposée par les avancées techniques ne va-t-elle pas ruiner les auteurs, et de baisser ainsi la qualité des oeuvres auxquelles nous avons accès?