Les brevets sont extrêmement chers à déposer, ce qui les rend inefficaces pour protéger l'inventeur de génie sans le sous. Par contre, ils sont extrêmement nombreux. IBM en possède 10000. En fait, il est actuellement impossible de développer une application de taille raisonnable sans violer une poignée de brevets. De plus, il est impossible de prétendre qu'un morceau de code ne viole aucun brevet, ce qui est pourtant exigé de chaque programmeur. Enfin, il est impossible de prévoir si une idée utilisée dans un programme sera brevetée à l'avenir.
Les brevets sur les logiciels sont ainsi utilisés pour contraindre la concurrence. Si une entreprise possède des brevets qui peuvent vous être utiles, faites-lui des menaces de procès pour des brevets que vous possédez et qu'elle viole, puis proposez un accord d'échange de brevets. Ainsi, aucun développeur de génie ne peut tirer partie des brevets sur les logiciels pour assurer la rentabilisation de son idée.
Les brevets sur les idées sont actuellement utilisés par les entreprises en fin de cycle de vie pour parasiter la société. Par exemple, une entreprise taïwannaise est en train de pourchasser en justice tous les fabricants de mémoire parce que leur mémoire est capable de retourner des informations sur un front montant et sur un front descendant de l'horloge. Cette idée avait été brevetée lors du développement de leur format de mémoire. Ce format avait été un échec commercial, mais l'idée est utilisée dans toutes les mémoires informatiques modernes.